חיות אקזוטיות

היונקים האקזוטיים — שועלי פנק, קנגורואים ננסיים, מרמוסטים ובני מינם — הם הקצה העמוק של גידול חיות: אינטליגנטיים בצורה שובת-לב, קשורים בעוצמה לבני האדם שלהם, ושונים לחלוטין מהמינים המבויתים שרוב הבעלים מכירים. כמעט אף אחד מהם אינו מבוית באמת; הם שומרים על אינסטינקטים פראיים, תזונה פראית ואנרגיה פראית, ומשגשגים רק אצל מגדלים שבונים את כל שגרתם סביב החיה. שלוש בדיקות קודמות לכל קנייה, והן אינן נתונות למשא ומתן: חוקיות (היתרים ואיסורים מוחלטים משתנים בין מדינה, אזור ועיר), וטרינר אקזוטיקה בהישג יד שבאמת יטפל במין, ומבט כן על 15+ שנים של תזונה מיוחדת, העשרה, ולמינים חברתיים — חברה. כשעושים זאת נכון, עם מכלאות מרווחות, תזונה נכונה-למין ומעורבות יומית, אלה בני לוויה יוצאי דופן. כשעושים זאת ברישול, הם סובלים. זהו גידול חיות ברמת מומחה, והגמול שקול לאחריות. למשפט האחרון דרושה הסתייגות שהסוחרים לעולם לא ייתנו לכם: לגבי חלק גדול מהקטגוריה הזאת, התשובה הכנה היא פשוט לא. רוב היונקים האקזוטיים שנמכרים כחיות מחמד הם חיות בר, או מרוחקים קומץ דורות מהבר, וחלק ניכר מהסחר עדיין מוזן מלכידה בטבע. החיה שאתם פוגשים בחנות היא שורדת של שרשרת שהרגה את רוב אלה שיצאו לדרך יחד איתה. רבייה בשבי אינה מוחקת צרכים פראיים; היא רק משנה היכן החיה נולדה. שאר האמת היא מה שקורה אחר כך. רוב החיות האלה נמסרות, בדרך כלל בתוך שנתיים, כשהגור המקסים מתבגר לחיה טריטוריאלית שמסמנת בריח, נושכת ולא רוצה שיחזיקו אותה. המקלטים מלאים ומשיבים פניות ריקם, ומין בר שגודל בתוך בית בדרך כלל אינו בר-שחרור. החוקיות משתנה בין מדינה, אזור ועיר, והיא משתנה עם הזמן — איננו יכולים לומר לכם מה הכללים אצלכם, בדקו אותם בעצמכם. ואז שאלו את השאלה הקשה יותר, כי חוקי ומוסרי אינם אותו דבר: האם החיה הזאת יכולה לחיות חיים טובים אצלכם? עבור כמה אקזוטיים קטנים, בגידול נכון, התשובה היא כן. עבור שועל, דביבון או פרימט היא כמעט תמיד לא — וההחלטה שלא היא תשובה אמיתית, טובת לב ומכובדת לחלוטין.