农场及牲畜

业余农场已经搬进了家门：迷你品种和古老地方品种如今生活在郊区的围栏里，甚至大花园中，人们养它们既为奶、毛和蛋，更为陪伴。山羊敏捷好奇，是群居动物，必须有同伴，也必须有结实的围栏；猪聪明得惊人，一切行为都围着食物转；羊驼和美洲驼吃草温和；一头迷你德克斯特牛或迷你高地牛，能在很小的地方带来真正农场的气息。 这里的每一种动物都是群居物种，没有一种应该独自生活。它们都需要三样东西：活动与采食的空间、干燥无穿堂风的棚舍，以及符合物种的粗饲料（优质干草是反刍动物健康的支柱）。请把修蹄、每年的疫苗和驱虫都算进预算，并在买动物之前就先找好能接诊大型动物的兽医。空间、同伴、草料这三点做对了，它们就是强健、长寿、极有意思的伙伴。 这一类里有一个谣言的危害超过其他所有谣言的总和：所谓「茶杯猪」「微型猪」。这种动物根本不存在。八周龄就被当作「永远小巧」卖掉的仔猪，就是普通的猪；卖家让照片里那些猪保持小体型的常见办法，就是不让它们吃饱——这会使骨骼变形、寿命缩短。即使是最小的宠物品种，健康成年后也会长到 70–150 公斤（150–330 磅），并活上 15–20 年。任何人向你保证一头猪会永远小得能抱在腿上，不是搞错了就是在撒谎，而代价由动物承担。 有两件事必须在动物到家之前解决，绝不能拖到之后。第一，你所在地的规定：土地用途分区、家畜饲养许可、每头动物的最小面积、标识与运输要求，各国之间乃至相邻的两个城镇之间都可能差别巨大，而且会变。请自己去查当地法规，不要听卖家怎么说。第二，兽医：多数小动物诊所不会接诊山羊、猪或驴，而愿意接诊的大动物兽医可能在一小时车程之外、且早已排满。提前找到他、打电话确认，并在真正需要的那个夜晚到来之前，先弄清出诊要多少钱。