四岁的狗玩完之后突然抬起一条后腿，可以先观察几天吗？

别等几天——但今晚多半也不必惊慌。跛行意味着疼痛，唯一的问题是有多急。

如果那条腿完全抬着、一直不肯落地，如果腿软软地垂着、看起来肿胀或形状不对，如果他会痛叫，或者发生过真正的外伤——摔落、剧烈撞击、被车碰到——那就必须当天就诊。否则，在一到两天内做个检查是合理的，但有一个前提。

这个前提是真正的休息，而大多数主人都低估了它。意思是：只用牵引绳带出去短暂排便，不上下楼梯，不跳沙发、不跳上下车，不玩球，不和其他狗追逐扑咬——要坚持两三天，而不是两小时。如果到那时他还没有明显好转，就必须让医生检查。像他这个年纪、这个体型的狗，玩耍之后突然抬起后腿，最常见的两个原因是膝关节十字韧带部分撕裂和髌骨脱位；这两种都会因为继续活动而加重，而且光用眼睛看根本分辨不出来。

有几件事能真正帮到你的兽医：在硬地板上拍一段他背对你走开的视频，让医生看到这条腿运动时的样子；留意他是休息后起身时更明显，还是运动之后更明显；用手摸一摸两侧膝盖做对比，如果一侧更热、更粗，值得告诉医生。

千万不要给他吃人用的止痛药。有几种对狗是有毒的；而且疼痛本身正是阻止他把关节彻底弄坏的东西。到底需要拍片，还是先试试休息加处方止痛药，要由你的兽医在检查之后决定。