小宠驯养：从躲闪到亲近
一套温和的四周计划，赢得大鼠、豚鼠或仓鼠的信任——按动物的节奏、在它的高度，让食物替你说话。
你将获得
当你走近时，你的小宠会来到笼子前方，从你指间取食，并心甘情愿地爬进你捧起的手心，而不是逃跑或咬人。
课程内容
第 1 课
第一周：什么都别做
对待一只新来的小宠，最大的错误就是太早上手。刚从店里带回家的大鼠、豚鼠或仓鼠又小、又长着一颗猎物的脑袋、又害怕：它刚被网捞起、装进盒子，穿过一个满是巨人的世界。头三到七天几乎什么都别做。让它吃、喝、睡，在没有任何一只手伸进去的情况下，把新家的地图摸清楚。
把笼子一次布置好，放在一个安静的角落，避开直射的阳光和轰响的电视，然后就别去动它。忍住那股想重新摆放、彻底大扫除、或每小时「查看」一次的冲动——小宠靠气味来判断安全，而把它自己的气味擦掉，等于把适应的时钟重新归零。悄悄添食添水，只做局部清理，让它筑起的窝留在它筑的地方。第一周的目标，就是一个无聊、可预测、闻起来很安全的家。
这一周，你只要待在笼子旁边就好。坐在旁边读书、说话，或用低沉平稳的声音干活，让你的声音变成家具的一部分，而不是一记警报。摸清这只动物的作息：仓鼠傍晚醒来、白天睡得很沉，豚鼠一天到晚都会短暂地活跃一阵，大鼠则几乎在你出现的任何时候都好奇又爱亲近。把探望安排在它天生清醒的时段，绝不要把睡着的它叫醒来打招呼。
留意那些说明它准备好开始的信号。一只在你坐在那里时照样吃、喝、理毛、刨挖、探索的动物——你一出现它会走到笼子前方，而不是逃回后面——就是在告诉你它感到安全了。接下来的一切，都建立在动物选择靠近你之上，而绝不是建立在你去抓它之上。坐在地板上、在与笼子齐高的位置操作，别做一个从上方压下来、形如猛禽的影子；每节都短，让食物替你说话。
最常见的错误，是把一只僵住的动物当成一只平静的动物。一只坐着一动不动的豚鼠，或一只任你软绵绵、毫无反应地捧起来的仓鼠，往往不是放松，而是吓坏了——屏着呼吸，等着危险过去。从这里继续下去，你就是在教它：危险就是你。拿不准时，就再等一天。你现在为耐心「损失」的这一周，会以一只在往后好几年里都朝你的手跑来、而不是逃开的动物，加倍偿还给你。
第 2 课
手喂与第一次托起
现在，从「把手放进笼里」过渡到「手喂」。把摊平的手放进笼子，掌心摊开放上一样它最爱的食物——一颗豌豆、一粒葵花籽、一薄片黄瓜——然后只管等。不要朝动物伸手；让好奇心和食欲把它带到你手上。整个阶段唯一的规矩是：你的手预示着好事，而且永远不去抓。
一开始就等着它「抢了就跑」，并且随它去：一只叼起食物、飞奔回窝的大鼠或仓鼠，仍然在学「手是有回报的」。几天下来，那段冲刺会越来越短，直到动物站在你掌心、安安稳稳地在那里吃。想加快，就用指尖喂，让它每次都得再靠近一点；并且把最好的食物——那粒葵花籽、那一小块香蕉——只从手上给，绝不放进食盆。
当它能在你摊开的手上平静进食后，就教第一次托起。把零食放得靠里一点，让动物必须把前脚、再把四只脚都踏上你的掌心才够得到。等它站在那里吃时，把你的另一只手松松地兜在它身后，抬起整整一厘米、停一次心跳的工夫，再马上放下。慢慢增加高度和秒数，并且始终在柔软的表面上方低低地进行——床上、沙发上、你的腿上——这样即使一跳也摔不着。
按每个物种的身体构造去托起它。豚鼠要用两只手捧，一只托胸、一只托后半身，而且绝不要在笼子里追它——温和地把它引进隧道或小屋，再连屋一起端起来。大鼠一旦信任你，会径直走上手，还爱趴在肩膀上。仓鼠最容易受惊：贴近地面用两只手捧住它，或让它自己走进一个杯子或管子里，并且绝不要去抓一只睡着的仓鼠——它一醒就咬。
最常见的错误是从上面抓、然后攥住。一只被拦腰抓住、或被攥在拳头里的小动物，感觉和被鹰抓住一模一样，而被逮住的猎物会咬——然后逃、然后记住。一次吓人的抓取，就能抹掉一整周的手喂功夫。如果被咬了，忍住那股想把动物甩开的本能；把手放低，让它自己走下到某个表面上。每一节都在动物仍然放松、还想要的时候结束，下一节便会从比上一节更靠前的地方开始。
第 3 课
啃咬与觅食
小宠长着一口开放齿根、永不停止生长的牙齿，还有一颗需要工作的活跃脑袋，而空荡荡的笼子对这两者都不给出口。结果就是一只无聊的动物：啃笼栏、把自己舔出秃斑、毫无意义地绕圈跑，或者干脆发胖。丰容不是装饰，而是预防医学；每天十分钟的布置，是你的宠物这辈子最便宜的健康保险。
啃咬能把牙齿磨短，所以给它安全的东西磨牙，并在被啃坏后及时更换：未经处理的苹果木、柳木或榛木、不染色的普通纸板、海草垫、木制磨牙块。对食草物种——尤其是豚鼠——无限量的干草是笼子里最重要的一样东西，对肠道和对牙齿同样重要。避开雪松、松木这类软木刨花、上过漆或涂了清漆的木头，以及任何小到会被咬碎吞下的塑料。
觅食把吃饭从一桩差事变成一份工作。把每日颗粒粮和青菜的一部分撒进垫料里，把食物塞进拧起的纸卷或蛋盒，卷进两端折好的纸筒，或者藏在笼子各处让它去找。一只为食物而劳作的动物是忙碌的、更精瘦的，也远不那么会纯粹因为无聊去啃笼栏。
然后把运动和物种自身的本能加进来。仓鼠需要一个大的实心跑轮——大到它的背能保持平直、绝不弯曲——再加上可供打洞的深垫料，以及一个沙浴盒或碎纸挖掘盒。大鼠需要高度：高笼、绳子、吊床、梯子，以及每天笼外攀爬探索的时间。豚鼠需要地面空间、隧道和藏身处；而且因为它们是群居动物，还需要同类的陪伴。每隔几天就轮换玩具，让笼子不断变化。
最常见的错误，是买一笼子玩具，然后原封不动地摆上一整年——新鲜感才是有效成分，一件动物几个月来都视而不见的固定物，已经不再是丰容。但有两个失误比任何玩具都重要：让一个群居物种独居，这是任何跑轮或隧道都补不回来的；以及给一个对脊柱来说太小的跑轮或滚球。先把陪伴和空间安排对，其余的不断轮换，一只无聊啃笼的动物就会变成一只忙碌好奇的动物——而一只忙碌的小宠，就是一只健康的小宠。
第 4 课
温柔的抱持与每周健康检查
当你的宠物会手喂、也能忍受短暂的托起后，就把抱持变成一套顺带守护它健康的日常。小型猎物会把疾病藏到很严重才显露，所以一次平静的每周检查，往往是你能及时发现问题的唯一途径。这里的一切都建立在「捧」而非「抓」之上：两手捧成杯状、托住整个身体、在柔软的表面上方低低进行，并且永远带着零食。
让「抱起来」成为动物自己的选择。把捧成杯状的手放进笼里，让它为了零食自己走进来，然后再托起——豚鼠一只手托胸、一只手托臀，仓鼠用两手捧起或引进管子里，大鼠让它自己爬上来。如果它挣扎，就把手放低、让它走下去；一只总被允许离开的动物，反而不再觉得非走不可。头几次都只做几秒，再从这里往上加。
买一个以克为单位的电子厨房秤，每周固定同一天、用同一个秤，直接把宠物放进碗里或去皮归零的盒子里称重，并把数字记下来。体重是你最早的警报：一只每周悄悄掉十克的大鼠，或一只不再长肉的豚鼠，早在看起来生病之前，就在告诉你哪里出了问题。稳定的体重是你能看到的最令人安心的事情之一，而下降的体重，就是你该打电话给兽医的信号。
等动物安稳地待在你腿上或毛巾上，从鼻子到尾巴做一次温柔的检查，每一次触碰都配上食物，好让它一直是愉快的。眼睛和鼻子干净干爽；呼吸安静，没有咔哒声、也不费力；门牙整齐、没有过度增生；被毛平顺，没有秃斑、结痂或肿块；脚和趾甲完好，趾甲没有卷曲；屁股一带干净干爽。用「护理式」的方法教每一个部位——触碰、给零食、放开——这样日后真正的检查就不是什么新鲜事了。
最常见的错误，是去抓一只正想逃开的动物，或者在笼子里追着它「只是想把检查做完」。一次把它逼到角落、猛地抓起的经历，就能抹掉几周的信任，把往后每一次抱起都变成一场角力。如果今天动物不肯走进你的手，就喂喂它、关上笼门，明天再试——称重可以等一天。而检查不是诊断：任何看起来不对劲的东西——肿块、湿下巴、费力的呼吸、秤上突然的下降——都是该去看异宠兽医的理由，而不是等着观望。
第 5 课
响片、标的与第一批小把戏
一只信任你双手的小宠，已经准备好玩最棒的游戏了：为了食物学小把戏。训练不只是可爱——它是能让脑子累的丰容，一只为晚饭而干活的大鼠或豚鼠，会因此更平静、更自信。先从「充能」一个标记信号开始：响片，或者一个短词，比如「好」。按一下响片，紧接着给零食；重复十到十五次，直到一按响片，动物的头就朝你的手转过来。现在这一声「咔哒」的意思就是「这一下挣到了零食」，你便能标记出一个好行为发生的精确瞬间。
先教触碰标的，因为其余一切都建立在它之上。把标的——一根筷子的钝头，或一根棒上的小球——举在离动物鼻子一根胡须那么近的地方。好奇的大鼠或豚鼠会去嗅它；鼻子一碰到，就按响片、给零食。每次把标的略微偏到一侧，让动物转身、迈步去够。一两节课下来，你就有了一只会跟着小棒走到任何地方的宠物，往后每一个把戏都靠它来引导。
最有用的把戏是「一叫就来」，而触碰标的能顺带把它建起来。把一个动物不会错过的声音——摇动的零食罐、响片、一声口哨——和零食反复配对，直到光凭那个声音，就能让宠物跑到笼子前方。然后在地面活动时练它，从不远处呼唤，每次都好好付酬。一只会循声而来的豚鼠或大鼠，钻到沙发底下时好找得多，万一哪天跑丢了也安全得多。
现在用标的来诱导简单的把戏。把它在动物头顶上慢慢画一个圈，它就会转身跟着——按响片、奖励它转完整整一圈，加一个词比如「转」，你就有了一个把戏。把它举到鼻子正上方，动物就会用后腿站起来做「站」。用同样的方式引它穿过纸筒、越过一座矮桥，或走进它的航空箱。每节都控制在两三分钟、各做几次，并在动物仍然起劲的时候停下。
最常见的错误是练得太久。小宠注意力短、累得快，一节拖过它兴趣的课，会教会它：训练是一件想逃开的差事。留意热情开始下滑的那一刻，在它到来之前一次就停，而且总停在一次成功上。永远不要扣下整顿晚饭去逼它干活，永远不要把口令喊个不停，也永远不要把它戳、推到某个姿势——如果一个把戏卡住了，就把步子拆得更小，让标的和食物去发出邀请。
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