Llamada fiable: volver cuando se le llama
Jubila la palabra vieja y quemada, construye una señal nueva con línea larga, págala como un premio gordo y sube una escalera de distracciones escrita.
Lo que vas a conseguir
Tu perro se gira y vuelve a la primera llamada, sin línea, con otro perro a la vista y olor a conejo en la hierba.
Lecciones
Lección 1
Cargar una palabra completamente nueva
Tu perro ya conoce tu vieja palabra de llamada, y ese es justamente el problema. Si alguna vez ha significado el final del paseo, el baño, el cortaúñas, una regañina por volver despacio, o directamente nada porque la repetiste seis veces y después te rendiste, hoy esa palabra anuncia cualquier cosa. Los perros funcionan por probabilidades. Una palabra con un cincuenta por ciento de posibilidades de ser buena y un cincuenta por ciento de ser aburrida pierde contra un conejo siempre. No se discute con esa aritmética, y no se arregla una palabra diciéndola con más autoridad. Jubílala. Desde hoy deja de usarla por completo y deja que se apague.
Elige un sustituto que jamás dirías por accidente: Aquí, una palabra inventada, o tres pitidos secos de silbato. Dila en voz alta varias veces, porque algún día la gritarás a través de un campo con el corazón acelerado: tiene que ser corta, sonora e inconfundible. Después prepara la habitación. Un sitio tranquilo, los otros perros fuera, los juguetes recogidos, la televisión apagada. Corta treinta trozos del tamaño de un guisante de algo que tu perro no reciba en ningún otro momento de su vida: pollo asado, queso, sardina, hígado. El pienso seco no es sueldo para este trabajo.
Colócate a un paso de él con la comida a la espalda. Di la palabra nueva una sola vez, con voz alegre, y dale de inmediato tres o cuatro trozos, uno a uno, durante unos cinco segundos. La palabra siempre va primero y la comida después; al revés solo le enseñas a vigilar tus manos. No tiene que hacer nada para ganársela: ni sentarse, ni mirarte, ni moverse. Todavía no estás entrenando una conducta, estás construyendo una única asociación: esta palabra significa una cantidad escandalosa de comida, siempre, sin excepciones. Diez repeticiones son dos minutos. Haz tres sesiones de dos minutos al día durante cinco días, cambiando de habitación cada vez.
Estarás listo para la siguiente lección cuando puedas decir la palabra mientras él está algo ocupado, olisqueando el suelo o medio dormido en su cama, y su cabeza gire de golpe y venga hacia ti sin que se lo pidas. Ese reflejo es todo el objetivo.
El error más común es gastar la palabra demasiado pronto, sacarla al paseo en la primera semana para ver si funciona. Fallará, y una señal nueva solo tiene una primera impresión. El segundo error es dejar que anuncie algo que al perro no le gusta: nunca debe significar la correa para volver a casa, el transportín, el baño o una bronca. Si algo desagradable tiene que ocurrir, ve hasta él y recógelo en silencio. Cuida esta palabra como si fuera dinero.
Lección 2
La línea larga, no la extensible
Una línea larga son cinco a diez metros (quince a treinta pies) de cinta plana o biothane, de unos quince milímetros de ancho, enganchada a un arnés bien ajustado. Nunca al collar: un perro que llega al final de la línea a la carrera recibe un tirón en el cuello, lo que es a la vez riesgo de lesión y la forma más rápida de que tu palabra nueva empiece a dar miedo. Una correa extensible no es una línea larga y no sirve para esto: la tensión constante del hilo enseña al perro a tirar, el hilo fino quema y corta manos y patas, el freno falla, y un mango que se cae persigue al perro haciendo ruido y lo asusta hasta que corre aún más lejos. Compra la línea plana y aburrida. Ponte guantes.
Elige terreno abierto sin árboles, postes ni bancos donde enredarse, lejos de carreteras y de agua profunda, y por ahora lejos de otros perros. La línea es una red de seguridad, no un volante. Nunca recogerás al perro como a un pez ni darás tirones. Si te descubres tirando, la repetición era demasiado difícil y la siguiente debe ser más fácil.
Deja que la línea se arrastre por el suelo mientras el perro explora a unos tres metros. Espera a que esté ligeramente distraído, olfateando y no mirándote, y di la palabra nueva una sola vez, con voz alegre. En cuanto gire la cabeza, date la vuelta y corre unos pasos hacia atrás para que te persiga. Cuando llegue, dale seis u ocho trozos uno a uno a la altura de tu rodilla, sujétale el collar con suavidad mientras come para que dejarse coger forme parte del pago, y después di una palabra de liberación y déjalo volver a lo suyo. Cinco repeticiones por sesión, dos sesiones al día, unos ocho minutos cada una. Cuatro días a tres metros, luego cuatro a cinco, luego cuatro a diez.
Podrás avanzar cuando se gire en menos de un segundo tras la palabra y vuelva desde diez metros nueve de cada diez veces, en un campo tranquilo y con la línea floja todo el recorrido. La línea floja es el criterio. Si la línea se tensa, la repetición no cuenta.
El error más común es decir la palabra dos veces. Si no viene, no la repitas ni grites: recorre la línea con calma, recógelo y prepara una repetición más fácil, más cerca y con menos estímulos. Cada llamada sin respuesta le enseña que la palabra es opcional. El segundo error es soltarlo demasiado pronto porque ha salido bien tres veces seguidas. La línea se queda semanas, no días.
Lección 3
Paga a lo grande y de forma impredecible
Tu perro compara constantemente lo que ofreces con lo que ofrece el entorno. Un olor a conejo, un perro simpático, una pelota rodando: no son premios pequeños. Si tu llamada paga una galleta seca, le ofreces un mal trato, y algún día hará las cuentas y dirá que no. Así que decide, antes de salir de casa, cuál es el sueldo de hoy. Cocina el pollo. Lleva un juguete de tira y afloja que viva en tu bolsillo y salga solo para las llamadas. El pienso en una riñonera no es un sueldo: es su propia cena devuelta.
El premio gordo es la técnica. Cuando llegue, no le des un trozo y te vayas. Dale de diez a quince trozos del tamaño de un guisante, uno a uno, a la altura de la rodilla, durante quince segundos, con elogios cálidos entre medias. La entrega es lenta a propósito: un día de paga largo se recuerda, una golosina suelta se traga y se olvida. Cada tres o cuatro llamadas, sube más: treinta segundos de tira y afloja, un puñado de pollo a tus pies, o la pelota lanzada. Y luego varía: a veces dos trozos, a veces la fiesta entera. El pago impredecible engancha en el juego, y vuelve tozuda una llamada: nunca puede descartar que esta sea la gorda.
Ahora la parte que casi todos fallan. Si tu llamada significa siempre que se pone la correa y termina el paseo, le has enseñado que acudir a ti le cuesta la libertad. La liberación importa tanto como el pago. Ocho de cada diez llamadas terminan con una palabra de liberación y el perro devuelto de inmediato a lo suyo. Engancha la correa cinco o diez veces al azar durante el paseo, paga y suéltalo. En la última llamada, paga el premio gordo, engancha, camina veinte pasos, suelta otra vez y regálale dos minutos de libertad antes de irte de verdad.
Mete esto en las sesiones con línea larga de la lección dos: cinco llamadas por sesión, dos sesiones al día, más tres llamadas pagadas en cada paseo normal. Mantenlo dos semanas. Sabrás que funciona cuando no afloje al acercarse y ver la correa ya no le haga desviarse.
El error más común es pagar mal en la llegada: veinte segundos rebuscando en el bolsillo, o la golosina tendida con el brazo estirado, de modo que aprende a pararse a dos metros. Ten la comida lista antes de llamar y dásela pegada a tu rodilla, tocándole el collar mientras come. Si ya se queda fuera de tu alcance, vuelve a la línea larga y págale diez trozos, de la mano, contra la pierna, durante una semana.
Lección 4
Construye la escalera de distracciones
Escribe la lista. Escríbela de verdad, en papel o en el móvil, porque una escalera que solo existe en tu cabeza es una escalera en la que te saltarás peldaños. Anota todas las distracciones que tu perro se encontrará de verdad y puntúa cada una del uno al diez según lo difícil que sea para él. Una escalera típica: una persona conocida a treinta metros, un trozo de pan caído a cinco metros, las pisadas de alguien corriendo, una zona de olores interesante, una pelota rodando, un perro con correa a cincuenta metros, otro a quince, un perro suelto y juguetón, un gato, ganado y, en lo más alto, un animal salvaje alejándose. La escalera de tu perro no es la del perro del vecino: un pastor puede puntuar la pelota con un nueve y el conejo con un cuatro.
Cada peldaño tiene tres mandos: distancia, intensidad y duración. Mueve solo uno cada vez. La primera vez, usa la distancia máxima y la intensidad mínima. Un perro a cincuenta metros, caminando tranquilo y visible diez segundos, es un ejercicio distinto de un perro a diez metros dando saltos hacia ti, y ese segundo caso no es el punto de partida.
El ejercicio es el de la línea larga de la lección dos, trasladado junto a la distracción. Línea enganchada al arnés, perro libre de mirar la cosa. Déjale mirar de tres a cinco segundos, porque un perro al que no se le ha permitido ver el estímulo no puede elegir dejarlo. Después di la palabra una vez, con voz alegre, paga el premio gordo cuando llegue y suéltalo. Cinco repeticiones por sesión, dos sesiones al día, unos diez minutos cada una. Trabaja cada peldaño en dos sesiones distintas de dos días distintos.
La regla para subir: cinco de cinco llamadas resueltas a la primera, en dos sesiones distintas de dos días distintos. Entonces pasa al siguiente peldaño, o reduce a la mitad la distancia del peldaño actual, pero nunca las dos cosas en la misma sesión. La regla para bajar: dos fallos seguidos significan que el peldaño es demasiado alto, no que tu perro sea terco. Baja un peldaño, o dobla la distancia, y termina la sesión con tres éxitos fáciles. Nunca cierres una sesión con un fallo.
El error más común es probar en lugar de entrenar. En la tercera semana resulta tentador llamar al perro apartándolo de una ardilla solo para ver. Ya sabes la respuesta, y esa llamada fallida te costará semanas. La regla es simple: si no apostarías dinero a que viene, no llames. Ve a buscarlo. El segundo error es saltarse tres peldaños porque uno salió precioso. El progreso es aburrido a propósito.
Lección 5
La señal de emergencia que guardas en reserva
La llamada de cada día sirve para interrumpir un olfateo y volver a por un premio. La señal de emergencia sirve para el momento en que viene un coche, un corzo salta de la maleza, o dos perros están a punto de pasar del juego a la pelea. Tiene que ser una señal completamente distinta, y que casi nunca gastas. Elige algo que jamás dirías en una conversación: un silbato, una palabra extraña, un sonido raro. Debe cruzar un campo y el viento.
Cárgala como cargaste la primera señal, pero a lo grande. En casa, una vez al día, con el perro sin hacer nada: emite el sonido y saca el equivalente a un muslo de pollo entero, dándoselo trozo a trozo, en el suelo, durante treinta segundos, elogiándolo todo el tiempo. No tiene que moverse, ni sentarse, ni mirarte. Una repetición al día, todos los días, durante dos semanas: es la única lección del programa en la que una sola repetición por sesión es la dosis correcta. Practicarla en series la abarata.
Después de dos semanas, sácala con la línea larga, en un sitio tranquilo, solo una vez cada dos días, y únicamente cuando esté ligeramente distraído y tengas la certeza de que vendrá. Emite la señal y, cuando llegue, monta la fiesta: treinta segundos de comida, un juego y la liberación. Nunca la uses para probar, nunca cuando no apostarías dinero por él, nunca porque la llamada normal acaba de fallar. Si la palabra de cada día no funciona, recorre la línea y ve a por él. Sacar la emergencia para rescatar una llamada fallida es la forma más rápida de destruirla: se convierte en una palabra más que se puede ignorar.
En la vida real, presupuesta uno o dos usos auténticos al mes, seis a diez al año. Si la necesitas cada semana, el problema no es la señal: pones a tu perro en situaciones que aún no sabe manejar. Vuelve a la línea larga y baja un peldaño.
Sabrás que funciona cuando, en el entrenamiento, abandone lo que hace y venga esprintando hacia ti todas y cada una de las veces, con las orejas atrás y sin dudar. Cualquier cosa por debajo de siempre significa seguir cargándola en casa. Un límite honesto: ninguna llamada detendrá a un perro en mitad de una pelea real, y nunca debes meter las manos entre dos perros que se pelean. Si tu perro muestra agresividad real hacia personas u otros perros, si huye presa del pánico ciego ante los ruidos, o si no puede quedarse solo sin angustiarse, eso es un problema clínico. Detén el plan casero y acude a un profesional del comportamiento cualificado y a tu veterinario.
Lección 6
Sin línea, y cómo mantenerlo vivo
No quites la línea larga porque hayan pasado seis semanas. Quítala por un número: veinte llamadas seguidas a la primera, con la línea puesta, en el peldaño más difícil que puedas montar con seguridad. Después, una etapa intermedia: cambia la línea de diez metros por una de arrastre de dos metros durante una semana, en un espacio cerrado, para poder seguir pisándola. Después el mismo espacio sin nada enganchado, y luego un bosque tranquilo a una hora tranquila. Después un sitio más concurrido, un día en el que tengas tiempo de entrenar, no uno en el que llegues tarde al trabajo. Añade entornos reales de uno en uno y cuenta con perder terreno en cada uno: una llamada se entrena en lugares.
El mantenimiento decide si esto aguanta años. De tres a cinco llamadas en cada paseo normal, para siempre, todas pagadas. No todas con pollo asado, pero ninguna con nada. Una de cada tres recibe comida, una de cada diez un premio gordo, y las demás elogios cálidos, un rascado, una pelota lanzada o una liberación inmediata al olor que investigaba. En cuanto tu llamada deje de pagar, tu perro volverá a hacer cuentas y volverás a la primera lección.
Cuenta con el desgaste y no te lo tomes como algo personal. Las llamadas se tambalean en la adolescencia, en una casa nueva, de vacaciones, en la época de más fauna, tras una enfermedad y tras cualquier parón largo. La respuesta es siempre la misma y nunca es el enfado: vuelve a poner la línea larga una o dos semanas, baja dos peldaños, paga generosamente y reconstruye. No es fracasar: es el plan de mantenimiento.
Has llegado cuando tu perro se gira y vuelve a la primera llamada, sin línea, con otro perro a la vista y olores en la hierba, nueve de cada diez veces en dos semanas de paseos normales.
El error más común aquí es ascender al perro demasiado rápido a un lugar donde fallar resulta divertido. Un perro que persigue a un corzo sesenta segundos acaba de cobrar mejor de lo que tú podrás pagarle jamás, y esa lección se queda pegada. Gestiona el entorno: deja la línea puesta donde sea probable la fauna, y ve a buscarlo en vez de llamarlo cuando ya sabes la respuesta. El segundo error es castigar un regreso lento. Si vuelve después de treinta segundos ignorándote, págale igualmente, con calidez. Lo que ocurra al llegar es lo que la palabra significará la próxima vez. Si huye preso del pánico, o se fija tanto que nada le llega, deja de entrenar y habla con tu veterinario y con un profesional del comportamiento cualificado: eso no es un problema de llamada.
Escrito por el equipo editorial de NetForPet. Estos programas usan solo refuerzo positivo. Son orientación general, no un sustituto de un profesional del comportamiento cualificado — y un cambio de conducta repentino, la agresividad con historial de mordedura o el pánico al quedarse solo son problemas clínicos: consulta a tu veterinario.