Amphibiens

Les amphibiens mènent une double vie entre l'eau et la terre, et leur peau perméable — qui respire et qui boit — en fait les animaux les plus sensibles à leur environnement que l'on puisse garder, et un baromètre vivant de la qualité de l'eau. De la dendrobate grande comme un ongle à l'axolotl de trente centimètres, ils se regardent et ne se touchent pas : huiles, sels et savon présents sur les mains traversent facilement cette peau, donc la manipulation reste minimale et toujours avec des gants propres, humides et non poudrés. L'eau est tout. Une eau déchlorée, correctement fraîche, et une humidité stable évitent la plupart des problèmes ; les axolotls, en particulier, exigent un bac frais, filtré et sans gravier, et souffrent de la chaleur tropicale. Donnez des invertébrés vivants ou congelés adaptés à l'espèce, et renseignez-vous sur la toxicité et l'origine : les dendrobates nées en captivité ne sont pas toxiques, les individus capturés dans la nature arrivent parasités et stressés. Discrets et souvent longévifs, les amphibiens récompensent la patience et la rigueur, pas les câlins. Prenez cette peau au sérieux : c'est une voie directe vers le sang, et tout ce dans quoi l'animal se pose, il l'absorbe. N'utilisez que de l'eau déchlorée et tenez savon, gel hydroalcoolique, crème et parfum loin de l'animal et de tout ce qui entre dans son terrarium. Si vous devez vraiment en déplacer un, mouillez d'abord vos mains dans sa propre eau, ou mettez des gants propres non poudrés, et faites vite. Mieux encore : faites-le entrer dans un gobelet. La plupart des amphibiens veulent plus frais qu'on ne l'imagine. Une grenouille tropicale se contente de 22–26 °C (72–79 °F) ; beaucoup de salamandres et de tritons tempérés veulent 15–20 °C (59–68 °F) ; un axolotl demande 15–18 °C (59–64 °F) et décline au-dessus de 22 °C (72 °F). C'est la chaleur, pas le froid, qui tue les amphibiens en captivité. Tailles et longévités varient : une dendrobate mesure 2 à 5 cm et vit 8 à 15 ans dans un vivarium planté de 45 cm ; un axolotl atteint 25 à 30 cm, vit 10 à 15 ans et réclame 75 à 110 litres (20–30 gal US) d'eau froide. Ce ne sont pas de courts engagements. Il existe aussi une dimension de conservation. Les amphibiens sont la classe de vertébrés la plus menacée de la planète, et le champignon chytride, propagé en partie par le commerce des animaux, a conduit des espèces entières à l'extinction. Né en captivité est la bonne réponse ; capturé dans la nature ne l'est pas. Mettez tout nouvel animal en quarantaine un mois, ne relâchez jamais un amphibien ni l'eau de son bac, et trouvez un vétérinaire qui soigne vraiment les amphibiens avant d'en avoir besoin, car la plupart des cliniques ne le font pas.