Invertébrés

Le loisir des invertébrés, c'est l'élevage animalier réduit à sa forme la plus étrange et la plus abordable : une mygale, une mante ou une colonie de cloportes coûte peu, tient dans une boîte à chaussures et ouvre une fenêtre sur 400 millions d'années d'évolution. Ce sont des animaux que l'on observe, pas que l'on câline — la plupart ne sont manipulés que rarement, voire jamais —, mais leur comportement fascine : la mygale qui se scelle dans la soie pour muer, la mante qui frappe en un vingtième de seconde. L'entretien est réduit mais exigeant : humidité et ventilation justes, bonne température et proies vivantes de taille adaptée font tout. Renseignez-vous sur deux points avant d'acheter : le venin et la légalité. Mygales et scorpions du Vieux Monde ont un venin plus puissant et un tempérament plus vif que les espèces du Nouveau Monde, et certains invertébrés sont réglementés ou interdits dans plusieurs régions du monde. Bien tenues, beaucoup de femelles vivent étonnamment longtemps : une mygale rose du Chili peut atteindre vingt ans. Réussissez le terrarium et l'essentiel est fait. Trop grand est aussi dangereux que trop petit : une araignée qui ne trouve pas ses proies ne mange pas. Comptez environ trois fois l'envergure des pattes en largeur au sol et gardez peu de hauteur pour les espèces terrestres — une mygale adulte au corps lourd qui tombe de 20 cm (8 po) peut se rompre l'abdomen et mourir. Les fouisseuses veulent 10 à 15 cm (4 à 6 po) de substrat où creuser ; les arboricoles, du liège vertical. La mue est le moment critique et vulnérable de la vie d'un arthropode. Une araignée qui cesse de manger, qui ternit, qui scelle son terrier ou se retourne sur le dos n'est pas mourante : elle prépare sa mue. Retirez aussitôt les proies vivantes non consommées, car un grillon peut ronger une araignée molle et sans défense. Ne nourrissez pas, ne dérangez pas, ne paniquez pas : la plupart des débutants perdent leur animal en intervenant. Soyez exact sur le venin plutôt qu'effrayé. La plupart des mygales du loisir piquent à peu près comme une abeille, même si leurs poils urticants démangent des jours et deviennent sérieux dans les yeux. Certaines mygales du Vieux Monde et certains scorpions — les buthidés à pinces fines et à queue épaisse avant tout — sont réellement significatifs sur le plan médical, et un débutant ne doit pas commencer par là. Chez beaucoup d'espèces, les femelles vivent 15 à 25 ans, les mâles dépassent rarement deux ans d'âge adulte. Cloportes et escargots, eux, sont des invertébrés de départ bon marché, robustes et vraiment instructifs. Vérifiez seulement la loi : le grand escargot africain est interdit en bien des endroits.