Mon vétérinaire dit que mon labrador est « un peu lourd », mais je ne le suralimente pas et je ne vais pas l'affamer

Commencez par découvrir ce qu'il mange réellement — pas ce que vous croyez qu'il mange. Le poids est le levier le plus puissant dont vous disposez sur sa longévité et sur l'état de ses articulations : les chiens maintenus minces vivent nettement plus longtemps et ont besoin de moins de traitements contre l'arthrose. Cela vaut donc la peine de le faire sérieusement, et lentement, et personne ne vous demande de l'affamer.

Deux tâches concrètes cette semaine. D'abord, abandonnez la tasse et pesez sa ration sur une balance de cuisine : une tasse varie de plusieurs dizaines de grammes selon la façon de la remplir, et cet écart à lui seul représente souvent l'essentiel du problème. Ensuite, notez pendant sept jours chaque friandise, chaque os à mâcher, chaque bâtonnet dentaire et chaque bout de pain donné par chaque personne de la maison, beau-père compris. C'est presque toujours dans cette liste que se cache le poids. Les friandises doivent rester une petite minorité de ses calories quotidiennes, et une bonne partie peut être remplacée par une portion de ses propres croquettes distribuée à la main : la plupart des labradors y trouvent autant de plaisir.

Ensuite, suivez les chiffres. Pesez-le une fois par mois, au même endroit et à la même heure, et apprenez à palper ses côtes : vous devez les sentir sous une fine couche, comme le dos de votre main, sans appuyer fort. Demandez à votre vétérinaire d'écarter les causes médicales de prise de poids — thyroïde, certains médicaments — avant d'accuser la volonté de qui que ce soit, et de fixer avec vous un poids cible et un rythme de perte sûr. Les régimes brutaux sont réellement dangereux : chez le chat, un amaigrissement rapide peut provoquer une insuffisance hépatique, et le rythme compte donc autant que le plan.

Augmentez l'exercice progressivement plutôt que d'un coup, et méfiez-vous de la chaleur : un chien lourd et peu entraîné surchauffe vite.