Mon chien a eu un coup de chaud en promenade — il refroidit et va mieux, faut-il quand même consulter ?

Emmenez-le chez un vétérinaire maintenant, même s'il a l'air d'aller mieux. « Il a l'air d'aller mieux » est le piège classique du coup de chaleur, parce que les dégâts les plus graves se manifestent des heures plus tard, pas dans la première heure.

Refroidissez-le sur le trajet, pas à la place du trajet. Sortez-le de la chaleur, mouillez tout son pelage à l'eau fraîche, pas glacée, faites circuler de l'air sur lui avec un ventilateur, ou la climatisation et les vitres ouvertes en voiture, et laissez-le boire s'il en a envie, sans jamais le forcer. Pas de bain glacé. Et ne le couvrez pas de serviettes mouillées en les laissant posées sur lui : une serviette posée sur un chien emprisonne la chaleur au lieu de l'évacuer. Le refroidissement se fait en route. Ne retardez pas le départ pour le refroidir à la maison.

Ce que le coup de chaleur fait une fois la panique passée explique précisément pourquoi il sera hospitalisé et surveillé plutôt que renvoyé chez vous : il abîme la paroi de l'intestin, les reins et la coagulation, et un chien qui semble aller bien à la deuxième heure peut saigner et s'effondrer à la huitième.

Apprenez les signes pour la prochaine fois : halètement frénétique, gencives rouge brique ou foncées, salive épaisse et filante, démarche titubante, vomissements ou diarrhée parfois sanglants, puis l'effondrement. Les chiens à face plate, en surpoids, à poil épais, les chiots et les vieux chiens tombent les premiers, et l'humidité compte autant que le chiffre du thermomètre.

Ne laissez jamais un chien dans une voiture garée. Par une douce journée à 22 °C (72 °F), l'habitacle dépasse 40 °C (104 °F) en moins d'une heure, et entrouvrir une vitre n'y change presque rien.