Mon chien de 4 ans lève soudain une patte arrière après avoir joué — puis-je attendre quelques jours ?

N'attendez pas quelques jours — mais il n'est pas forcément question de foncer aux urgences ce soir non plus. Une boiterie, c'est de la douleur ; la seule question est de savoir à quel point c'est urgent.

Il doit être vu dans la journée si la patte reste complètement levée, si elle pend, paraît gonflée ou déviée, s'il crie, ou s'il y a eu un vrai traumatisme : une chute, une collision, une voiture. Sinon, un examen dans les un à deux jours est raisonnable — à une condition.

La condition, c'est un vrai repos, et la plupart des propriétaires le sous-estiment. Cela veut dire : sorties hygiéniques courtes et en laisse uniquement, pas d'escaliers, pas de sauts sur le canapé ni dans le coffre de la voiture, pas de balle, pas de jeux de bagarre avec d'autres chiens — pendant deux ou trois jours, pas pendant deux heures. S'il n'est pas nettement mieux à ce moment-là, il faut l'examiner : les deux causes les plus fréquentes chez un chien de cet âge et de ce gabarit qui lève brutalement une patte arrière après avoir joué sont une rupture partielle du ligament croisé du genou et une rotule qui se déboîte. Les deux s'aggravent si l'activité continue, et aucune ne se distingue à l'œil nu.

Ce qui aidera vraiment votre vétérinaire : filmez-le en train de s'éloigner de vous sur un sol dur, pour qu'on voie la patte en mouvement. Notez s'il est plus gêné en se relevant après le repos ou après l'effort. Palpez les deux genoux et comparez : un genou plus chaud ou plus épais que l'autre mérite d'être signalé.

Ne lui donnez jamais un antidouleur humain. Plusieurs sont toxiques pour le chien, et la douleur est précisément ce qui l'empêche d'abîmer davantage son articulation. Imagerie ou essai de repos avec des antalgiques prescrits : c'est votre vétérinaire qui tranchera après l'examen.