Pourquoi mon chiot de 8 semaines a-t-il besoin de toute une série de vaccins, et peut-il sortir avant la fin ?

La série existe à cause de sa mère, pas parce qu'un vaccin serait trop faible. Votre chiot a reçu d'elle des anticorps, et tant qu'ils circulent dans son sang ils le protègent — mais ils empêchent aussi le vaccin de prendre. Personne ne peut savoir le jour exact où cette protection maternelle disparaît chez un chiot donné : ce sera six semaines chez l'un, douze chez l'autre. On répète donc le vaccin tout au long de cette fenêtre, jusqu'à un âge où les anticorps maternels ont certainement disparu. C'est pour cela que la dernière injection de la série est la plus importante, et que la sauter laisse un trou exactement là où vous vous croyiez couverts.

Quels vaccins il lui faut dépend de l'endroit où vous vivez et de la vie qui l'attend : pension, parcs à chiens, voyages, milieu agricole. Certains sont essentiels presque partout, d'autres se décident selon le risque, et la rage relève de la loi et varie d'un pays à l'autre. Renseignez-vous sur la réglementation locale et laissez votre vétérinaire construire le calendrier.

Venons-en à ce que les propriétaires ratent le plus souvent. Oui, un chiot incomplètement vacciné doit éviter les terrains à forte fréquentation canine : parcs bondés, sol des animaleries, le carré d'herbe où passe tout le quartier. Mais il ne doit surtout pas rester enfermé. La fenêtre de socialisation se referme tôt, et les troubles du comportement liés à une socialisation manquée abîment et tuent plus de jeunes chiens que les maladies infectieuses. Alors portez-le. Emmenez-le en voiture regarder, depuis vos bras, la circulation, les poussettes, les parapluies. Rendez visite à des amis ayant des chiens adultes sains et vaccinés. Faites-le marcher sur des surfaces privées et propres. Invitez du monde chez vous.

Deux choses concrètes avant de quitter la clinique : photographiez son carnet de vaccination et prenez déjà les rendez-vous suivants — tout repose sur le respect des intervalles. Et pendant la série, des vomissements, une diarrhée liquide ou sanglante, ou un chiot soudain abattu qui ne boit plus, cela veut dire appeler le vétérinaire le jour même. Un chiot non vacciné peut se perdre en vingt-quatre heures.