Лошади

Человек и лошадь формируют друг друга более 5000 лет — ни одно животное не сделало больше, чтобы перевозить людей, пахать поля и выигрывать войны. И сегодня лошадь остаётся животным-партнёром в чистом виде: достаточно чуткой, чтобы прочесть смещение веса всадника, и достаточно честной, чтобы отразить его настроение. Каждая порода здесь восходит к этой сделке — от миниатюрных лошадок ростом 90 см до шайров под тонну, от пустынных арабов, выведенных на выносливость, до тяжеловозов, выведенных на тягу. Лошадь — самое серьёзное обязательство в этом каталоге: это стадные животные, которым нужны общество сородичей, ежедневный выпас и движение, гектары пастбища или очень внимательное управление им, а также бюджет на ковку каждые шесть недель, ежегодную обработку зубов, вакцинацию и дегельминтизацию. Всё здоровье лошади держится на двух правилах — кишечник и копыта. Их односторонний пищеварительный тракт делает колику настоящей неотложкой, поэтому постоянный грубый корм (трава и сено) и всегда свежая вода — прежде всего; а поскольку полтонны веса стоят на четырёх небольших копытах, ожирение и вызванный им ламинит остаются самой частой предотвратимой болезнью. Наладьте выпас, корм и уход за копытами — и ухоженная лошадь будет вашим партнёром 25–30 лет. Научитесь распознавать колику до того, как столкнётесь с ней. Лошадь, которая роет землю, оборачивается и смотрит на собственный живот или бьёт по нему ногой, ложится и снова встаёт, катается, потеет без работы, стоит вытянувшись, отказывается от корма или перестала давать навоз, говорит вам, что с кишечником беда. Лошадь не может вырвать, а кишку может перекрутить. Это повод звонить ветеринару немедленно, хоть в два часа ночи, и никогда — повод подождать до завтрака. Та же срочность — если лошадь не опирается на ногу, при глубокой ране рядом с суставом и при закрытом, не открывающемся глазе. Что делать дальше, решает врач; ваша работа — позвонить рано. Будьте честны насчёт масштаба. Лошадь нельзя оставить одну на выходные: компетентный человек должен видеть её, кормить, поить и осматривать каждый божий день двадцать пять лет и больше — включая дни, когда вы больны, задержались на работе или уехали. Ей нужны вид, запах и общество других лошадей: одинокая лошадь не стоик, она в стрессе. А цена покупки — самая маленькая цифра во всей истории: постой или земля, сено в бескормные месяцы, коваль каждые шесть-восемь недель независимо от того, ездят на лошади или нет, осмотр зубов, прививки, анализы на паразитов, амуниция и резерв на ту неотложку, которая рано или поздно случится. Прежде чем покупать, возьмите лошадь в аренду или в совместное содержание на сезон и узнайте, каково это — мокрая зима. У приютов и организаций по перепристройству есть здоровые лошади любого возраста и размера; перед тем как отдавать деньги, покажите лошадь ветеринару и выясните, что требуют от владельца ваши местные правила.