Обязательно ли чистить зубы собаке и кошке щёткой, или хватает дентальных лакомств и добавки в воду?

Да, чистить надо: это единственное домашнее действие, которое реально замедляет образование налёта, а из налёта вырастает болезнь дёсен — и ни одна баночка с полки этого не заменит. У большинства собак и кошек уже к трём годам есть та или иная степень пародонтита. Он болезненный и при этом незаметный, потому что животное всё равно продолжает есть. Лакомства, дентальные корма и добавки помогают по краям. Работает щётка.

Частота важнее, чем кажется: каждый день заметно лучше, чем три раза в неделю, потому что налёт минерализуется в зубной камень за считаные дни, а камню щётка уже нипочём.

Приучают за две-три недели и никогда силой. Несколько дней просто давайте слизывать пасту с пальца. Потом коснитесь пальцем линии дёсен и остановитесь. Потом щётка-напальчник или мягкая щётка на две секунды — и вы прекращаете, пока всё ещё легко. Дальше увеличиваете. Цель — животное, которое само идёт к щётке. Да, и кошка тоже. Только ветеринарная зубная паста; человеческая — никогда: в некоторых есть ксилит (берёзовый сахар), крайне токсичный для собак, а пенообразующие вещества раздражают желудок. Значение имеет только наружная поверхность вдоль линии дёсен, внутреннюю можно вообще не трогать.

Про чистку без наркоза: не надо. Она соскабливает видимую коронку, которая никогда и не была проблемой. Под десну, где и живёт болезнь, она не заходит, снимки зубов сделать нельзя, и вам возвращают рот, который выглядит чистым и продолжает гнить, — а настоящее лечение откладывается на год. Испуганное животное, которое силой держат рядом с острым инструментом, — это отдельный риск.

Настоящая санация — осмотр под наркозом, рентген зубов и чистка под десной — вот что лечит. Ваш ветеринар оценит возраст и состояние каждого из них, планируя наркоз. Запах, от которого отворачиваешься, кровь на игрушке, жевание на одну сторону, кошка роняет корм или трёт лапой морду — с этим записываются на приём, а не наблюдают. У кошек есть отдельная беда: болезненные поражения, разъедающие зуб, которые без рентгена просто не видны.