Mascotas Exóticas

Los mamíferos exóticos — zorros fennec, walabíes, titíes y sus parientes — son la parte honda de la tenencia de animales: cautivadoramente inteligentes, muy apegados a sus personas y radicalmente distintos de las especies domésticas que casi todo el mundo conoce. Casi ninguno está realmente domesticado; conservan instintos salvajes, dieta salvaje y energía salvaje, y solo prosperan con cuidadores que construyen toda su rutina alrededor del animal. Tres comprobaciones preceden a cualquier compra, y no se negocian: la legalidad (permisos y prohibiciones varían por país, región y ciudad), un veterinario de exóticos al alcance que de verdad atienda a la especie, y una mirada honesta a quince años o más de dieta especializada, enriquecimiento y — en las especies sociales — compañía de su propia clase. Bien hecho, con recintos amplios, nutrición correcta y dedicación diaria, son compañeros extraordinarios. Hecho a la ligera, sufren. Esto es tenencia de nivel experto, y la recompensa está a la altura de la responsabilidad. Esa última frase necesita una salvedad que el comercio nunca le dará: para buena parte de esta categoría, la respuesta honesta es sencillamente no. La mayoría de estos mamíferos son animales salvajes, o están a unas pocas generaciones de serlo, y una parte importante del comercio sigue alimentándose de la captura en la naturaleza. El animal que ve en la tienda es el superviviente de una cadena que mató a casi todos los que salieron con él. La cría en cautividad no borra las necesidades salvajes; solo cambia el lugar de nacimiento. El resto de la verdad es lo que viene después. La mayoría de estos animales acaban entregados, casi siempre en los dos primeros años, cuando el cachorro encantador madura y se convierte en un adulto territorial, que marca con olor, muerde y ya no quiere que lo cojan. Los santuarios están llenos y rechazan animales, y una especie salvaje criada en una casa normalmente no puede liberarse. La legalidad varía por país, región y ciudad, cambia, y no podemos decirle cuáles son sus normas: consúltelas usted. Luego hágase la pregunta difícil, porque legal y ético no son lo mismo: ¿puede este animal tener una buena vida con usted? Para algunos exóticos pequeños, bien cuidados, la respuesta es sí. Para un zorro, un mapache o un primate es casi siempre no, y decidir que no es una respuesta real, generosa y del todo respetable.