Granja y Ganado

La granja de afición se ha mudado a casa: el ganado miniatura y las razas rústicas comparten hoy corrales suburbanos e incluso jardines grandes, y se tienen tanto por compañía como por leche, fibra o huevos. Las cabras son animales de rebaño ágiles y curiosos que necesitan otra cabra y un cercado serio; los cerdos son sorprendentemente inteligentes y viven pendientes de la comida; alpacas y llamas pastan con suavidad; y una Dexter o una Highland miniatura dan aire de granja de verdad en una fracción del terreno. Todos los animales de esta categoría son especies de rebaño — ninguno debería vivir solo — y todos comparten tres esenciales: espacio para moverse y pastar, un refugio seco y sin corrientes de aire, y forraje adecuado a la especie (un buen heno de hierba es la columna vertebral de la salud de un rumiante). Presupueste el recorte de pezuñas, la vacunación y la desparasitación anuales, y consiga un veterinario de grandes animales antes de comprar. Acierte con el espacio, la compañía y el forraje, y tendrá compañeros duros, longevos y profundamente interesantes. Un mito hace aquí más daño que todos los demás juntos: el cerdo "teacup" o "micro". Ese animal no existe. Los lechones que se venden con ocho semanas como diminutos para siempre son cerdos corrientes, y la forma habitual de mantener pequeños a los de las fotos es no darles de comer lo suficiente, lo que deforma el esqueleto y acorta la vida. Un adulto sano, incluso de las razas de compañía más pequeñas, alcanza 70–150 kg (150–330 lb) y vive 15–20 años. Quien le prometa un cerdo que se quedará del tamaño de un regazo se equivoca o miente, y quien lo paga es el animal. Dos cosas hay que resolver antes de que llegue el animal, nunca después. Primero, las normas de su zona: la calificación del suelo, los permisos de ganadería, la superficie mínima por animal, la identificación y el transporte varían enormemente entre países e incluso entre municipios vecinos, y cambian. Consulte usted mismo su normativa local y no se fíe de la palabra del vendedor. Segundo, el veterinario: la mayoría de las clínicas de pequeños animales no atenderán a una cabra, un cerdo o un burro, y el veterinario de grandes animales que sí lo hará puede estar a una hora y con la agenda llena. Localícelo, llámelo y sepa lo que cuesta una urgencia antes de la noche en que la necesite.