Peces

Mantener peces es, en realidad, mantener agua: el acuario no es la mascota, el agua lo es. Los peces excretan amoníaco, tóxico a casi cualquier nivel medible. Unas bacterias beneficiosas lo convierten en nitrito, también tóxico, y luego en nitrato, relativamente inofensivo, que se retira con los cambios de agua. Cultivar esas colonias se llama ciclar, y debe terminar antes de que entre un solo pez. Lleva de cuatro a seis semanas: semanas, no días. Los peces metidos en un acuario sin ciclar sufren quemaduras químicas en las branquias y mueren en tandas; se llama síndrome del acuario nuevo, y mata más peces domésticos que todas las enfermedades juntas. Un test de gotas para amoníaco, nitrito, nitrato y pH no es un accesorio opcional: es la única forma de ver lo que está matando a tus peces. Ciclado significa amoníaco cero, nitrito cero y nitrato subiendo. Después llega la rutina: un cambio parcial de agua del 25 al 30 por ciento cada semana, con agua a la misma temperatura y sin cloro, sifonando el sustrato. El cloro del grifo mata a las bacterias que tardaste seis semanas en criar, así que enjuaga el material filtrante en el agua que has sacado del acuario, nunca bajo el grifo. Puebla según el tamaño adulto, la carga biológica, el estilo de nado y el carácter. La vieja regla de una pulgada por galón es un disparate: equipara un pez de colores de 10 cm con diez neones de un centímetro. Consulta la talla adulta antes de comprar: el pleco común se vende a 5 cm y llega a 45 cm o más. Los peces de cardumen no son decoración. La mayoría de tetras, barbos, rasboras y danios son gregarios: todo su sistema nervioso está calibrado según el pez de al lado. Solos o en pareja viven estresados, apagados y a menudo mordiendo aletas. Seis es el suelo; diez o más es lo que de verdad quieren. Comprar dos porque no da el presupuesto no es un compromiso: es un fallo de bienestar. Más grande es más fácil. Un volumen amplio diluye los errores; un nano de 10 litros oscila en temperatura y química en horas, y una oscilación pequeña mata rápido. Sesenta litros (unos 15 galones estadounidenses) es un mínimo honesto para empezar; de 100 a 200 litros perdona mucho más. La mayoría de los peces comunitarios tropicales quieren 24 a 26°C (75 a 79°F) y un pH estable entre 6,5 y 7,5: la estabilidad importa más que la cifra concreta. Nuestro catálogo sigue los grupos clásicos de la afición: vivíparos, tetras, cíclidos, peces laberíntidos, bagres, peces de agua fría, barbos y los raros. Lee el grupo antes de enamorarte del pez.