Mi cobaya lleva varios días estornudando y su respiración suena a crepitación

Llévala hoy mismo a un veterinario de exóticos o de pequeños mamíferos. Las cobayas con infección respiratoria se deterioran muy rápido, y esta es justo la especie en la que «vamos a darle una semana» acaba mal. Y la raya roja por delante de todo: si respira con la boca abierta, si la nariz o las encías se le ven azuladas, o si ha dejado de comer del todo, eso es una urgencia. Sal ya, esta noche.

La prisa se explica por una cadena: una cobaya que se encuentra mal come menos; una cobaya que come menos para el intestino en uno o dos días; y entonces estás tratando dos problemas en lugar de uno, y el segundo es el que la mata.

Un punto de seguridad crítico: no le des nunca restos de antibiótico ni nada recetado para otro animal. Varios antibióticos muy habituales arrasan la flora intestinal de la cobaya y son mortales para esta especie. Solo un veterinario que conozca la especie debe elegir el tratamiento.

Qué revisar y qué contar en la consulta: el lecho —las virutas polvorientas, perfumadas o de pino y cedro irritan las vías respiratorias, y el amoníaco de una jaula que lleva demasiado sin limpiar hace daño de verdad; baja la nariz a su altura durante un minuto y sé honesta con lo que hueles—. El cambio de marca merece mencionarse. También la calidad del heno (el heno polvoriento es un culpable clásico), la humedad, si su compañera también estornuda y si ha entrado algún animal nuevo en casa en las últimas semanas.

Lo más útil que puedes hacer hoy, y es realmente potente: pésala todos los días en una báscula de cocina, en gramos, y apunta el número. En una cobaya el peso empieza a caer antes de que se vea nada más, y ese número diario es el mejor sistema de alerta temprana que tiene un dueño. Mantenla caliente, déjale heno delante y no aplaces la cita para «observar».