הליכה ברצועה רפויה, בלי הורדת ידיים

משיכה עובדת. זאת כל הבעיה. הכלב נשען קדימה ברתמה, עמוד התאורה מתקרב, וההישענות משתלמת. כל טיול הוא אימון, בין אם התכוונתם לכך ובין אם לא — ואם הוא מגיע לכל ריח מעניין בכך שהוא גורר אתכם אליו, הוא מאמן אתכם הרבה יותר מהר משאתם מאמנים אותו.

מתחילים מהציוד, כי הוא קובע מה בכלל אפשרי פיזית. רתמה מותאמת היטב עם נקודת חיבור מלפנים ומאחור, ורצועה פשוטה באורך 2 מטר (6 רגל). לא רצועת גלילה בזמן אימון — היא מלמדת שמתח קבוע ברצועה הוא פשוט איך שהעולם מרגיש. ובשום אופן לא קולר חנק, קולר דוקרני או קולר חשמלי. הם פועלים דרך כאב או פחד, הראיות קושרות אותם ליותר לחץ ויותר תוקפנות ולא לפחות, וכלב שמפסיק למשוך כי כואב לו בגרון לא למד שום דבר על המקום שבו הוא אמור ללכת.

תרגיל ראשון, עשר דקות, כבר היום: תהיו עץ. ברגע שהרצועה נמתחת, אתם נעצרים. לא מושכים חזרה, לא חוזרים על השם, לא אומרים כלום — הופכים לפסל משעמם במיוחד. ברגע שהרצועה מתרככת, אפילו קצת, אפילו רק כי הכלב הציץ לאחור, אומרים “יפה” וממשיכים ללכת. ההתקדמות היא המשכורת. בשבוע הראשון תעברו בערך עשרים מטר בעשר דקות ותרגישו מגוחכים. זה נורמלי, וזה המחיר.

תרגיל שני, באותו טיול. לפני שהרצועה נמתחת — כשהוא רק מתחיל לחשוב על זינוק קדימה — הסתובבו 180 מעלות, לכו בשמחה לכיוון השני, והאכילו אותו בגובה מכנס הרגל ברגע שהוא משלים אתכם. תמיד ליד הרגל. פינוק שניתן מול הגוף מלמד את הכלב לרחף מול הגוף. כוונו לעשרים פינוקים בחמש הדקות הראשונות, ואז דללו בהדרגה.

ועכשיו לוח הזמנים הכן. כלב מתבגר וחזק שמושך בהנאה כבר שנה יזדקק לשישה עד שנים עשר שבועות של אימונים קצרים יומיים עד שרצועה רפויה תהפוך לברירת המחדל שלו, והוא יתפרק בפעם הראשונה שתנסו את זה במקום חדש. זה לא כישלון, ככה הכללה של למידה עובדת. את השינוי האמיתי הראשון תראו תוך שבועיים: כלב שבודק איפה אתם במקום להסתלק במלוא המהירות.

נשאר הטיול שאתם חייבים לצאת אליו הערב, כי הוא צריך להשתין והוא צריך להריח. פצלו את הטיולים. טיול האימון הוא עשר דקות משעממות ברחוב שקט עם כיס מלא אוכל. השני הוא טיול פריקה: רצועה ארוכה בשדה, פקודה כמו “לך תרחרח”, ואישור פשוט להיות כלב. רחרוח מוריד עוררות — עשרים דקות של עבודת אף מעייפות כלב יותר משעה על מדרכה — וכלב שמקבל את זה קל בהרבה ללמד בטיול שבאמת נחשב.

אל תנסו לאמן בטיול המרגש. תפסידו, וגם הוא.