Mi gato entra y sale del arenero maullando y haciendo fuerza, y no sale nada — ¿está estreñido?

Deja de leer y llévalo ya, esta noche, a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana: un gato macho que hace fuerza y no orina lo más probable es que esté obstruido, y una obstrucción mata.

Un gato obstruido no puede vaciar la vejiga. El potasio sube en la sangre, el corazón se enlentece y puede matarlo en aproximadamente uno o dos días, con un desenlace muy brusco en las últimas horas. Esto casi con seguridad no es estreñimiento. Los maullidos dentro del arenero, el lamerse, las entradas y salidas, el vómito y el esconderse encajan todos con una obstrucción.

Cuando llames, di exactamente estas palabras: «gato macho, hace fuerza, no orina, posible obstrucción». Esa frase hace que lo atiendan antes que a la cola en vez de darte cita para mañana. No esperes a mañana ni a que abra tu veterinario de siempre.

No le aprietes ni le presiones la barriga: una vejiga obstruida puede romperse. Métele en el transportín y sal. Por el camino intenta recordar cuándo viste la última bola de arena mojada y díselo al equipo; eso les indica cuánto tiempo lleva obstruido.

Las gatas se obstruyen mucho menos, pero también les pasa. Una gata que hace fuerza y no orina también va, ahora.

La buena noticia: tratado a tiempo funciona bien. Sedación, una sonda urinaria para vaciar la vejiga, sueros y vigilancia; los gatos que llegan pronto suelen volver a casa. Lo deciden la exploración y la analítica, no una suposición a distancia. El precio de equivocarte con «seguro que solo está estreñido» es su vida.