He encontrado un bulto pequeño y blando bajo la piel de mi labrador de 7 años — ¿puedo limitarme a vigilarlo?

No, y el motivo es sencillo: nadie puede distinguir un bulto benigno de uno maligno palpándolo. Ni tú, ni yo, ni sinceramente ningún veterinario, por mucha experiencia que tenga. Los bultos que acaban siendo malos muchas veces se tocan exactamente igual que los inofensivos.

La buena noticia es que la respuesta es barata y rápida. Una punción con aguja fina lleva un par de minutos, normalmente no necesita sedación, y zanja la duda. Vigilar y esperar es justo la manera en que los bultos que tenían tratamiento se convierten en los que ya no lo tienen, porque el factor que más pesa en el desenlace de un tumor de piel es el tamaño que tenía el día que se quitó.

Mientras esperas la cita: fotografíalo junto a una moneda para tener escala, mídelo con una regla y apunta la medida y la fecha, y marca dónde está en un dibujo rápido de su cuerpo. Después pásale las manos despacio por todo el cuerpo una vez al mes: los perros suelen desarrollar varios, y encontrarlos todos importa más que vigilar uno. Fíjate en si es blando y se desliza libremente bajo la piel, o si se nota duro y pegado al tejido de debajo.

Que lo vean esta semana y no el mes que viene si crece rápido, si la piel de encima se ulcera, si parece anclado en lugar de móvil, o si él está apagado.

Tu veterinaria valorará el resultado de la punción junto con su edad y la localización del bulto antes de recomendarte nada. Aquí decide la muestra, no una suposición a distancia.