Mi perro sacude la cabeza sin parar, le huele la oreja y tiene suciedad marrón, ¿puedo comprarle unas gotas?

No; por favor, no le eches nada en ese oído hasta que un veterinario lo haya mirado por dentro, y te explico el motivo real.

El veterinario necesita ver el tímpano. Si ya está dañado —y un oído dolorido e infectado es justo donde eso ocurre—, algunos limpiadores y algunas gotas que son perfectamente seguros en un oído intacto pueden dañar la audición y el equilibrio en cuanto llegan al oído medio. No es un riesgo teórico. Es también por lo que un producto elegido de una estantería es una apuesta que no te toca a ti hacer.

La segunda razón es la citología. Las levaduras y las bacterias son idénticas vistas desde fuera —la suciedad marrón y el olor no te dicen cuál de las dos es— y se tratan con medicamentos completamente distintos. Una gota de esa secreción bajo el microscopio lo resuelve en minutos. Equivocarse significa semanas más de oído dolorido y una infección más difícil de tratar.

Así que: no le limpies el oído en las 24 horas previas a la cita, porque estarías arrastrando justo la muestra que el veterinario necesita. Anota qué oído es y cuánto tiempo lleva así. Fotografía la secreción. Y nunca uses bastoncillos: empujan la porquería hacia el tímpano.

Una cosa más que conviene oír. Los oídos que se infectan una y otra vez no suelen ser un problema de oídos: son la parte visible de una alergia de fondo. Si tratas el oído e ignoras la causa, volverás dentro de seis semanas. Pregúntaselo directamente a tu veterinario.

Ve cuanto antes si aparece una inclinación de la cabeza, pérdida de equilibrio, ojos que se mueven a sacudidas de lado a lado, o si grita cuando le tocas la oreja.