Problemas con el arenero: solución paso a paso

Antes que nada. Si tu gato entra y sale del arenero, se agacha, se esfuerza y no expulsa nada, ve al veterinario hoy mismo. En los machos puede tratarse de una obstrucción uretral, y un gato obstruido puede morir en uno o dos días. Maullidos de queja dentro del arenero, lamidos repetidos de la zona genital, gotas con sangre, vómitos o decaimiento súbito junto con el esfuerzo son señales de urgencia. No esperes a ver si mejora por la mañana. No termines de leer este artículo: sal ahora.

Cualquier cambio repentino merece una revisión médica, no un plan de conducta. Cistitis, cálculos, enfermedad renal, diabetes y artrosis se disfrazan de problema de arenero. El dolor le enseña al gato que el arenero duele, y el gato culpa al arenero, no a su vejiga. Tu veterinario querrá una muestra de orina y decidirá qué pruebas corresponden a la edad y al historial de tu gato. El primer paso ante cualquier accidente nuevo es una consulta. Todo lo demás viene después.

Primero, los números. Un arenero por gato, más uno de repuesto, repartidos por la casa. Tres areneros en fila son un solo arenero grande para un gato. Al menos uno por planta, y nunca solo en el sótano.

Después, el tamaño, que es donde falla la mayoría de las casas. El arenero debe medir alrededor de una vez y media el largo del gato, del hocico a la base de la cola. Casi todo lo que se vende en las tiendas es más pequeño. Una simple caja de almacenaje de plástico, con una entrada recortada en un lateral largo, cuesta poco y por fin tiene el tamaño correcto.

La ubicación. Tranquila, pero nunca un callejón sin salida: el gato quiere ver quién llega y tener dos vías de escape. No junto a la lavadora ni a la caldera, porque un solo centrifugado mientras está dentro puede alejarlo de ese sitio durante meses. No al lado de la comida y el agua. No detrás de una puerta que se cierre sola.

La arena. Sin perfume, de grano fino y aglomerante: es lo que eligen la mayoría de los gatos en las pruebas de preferencia, con una profundidad de 5 a 7 cm. La arena perfumada y los cristales desodorantes son para nuestra nariz. Si quieres cambiar de tipo, pon el arenero nuevo junto al viejo y deja que el gato vote durante una semana.

¿Cubierto o abierto? La tapa encierra el olor justo donde el gato tiene que entrar y le tapa la vista de la habitación. La mayoría acepta ambos, pero un gato asustadizo, o acosado por otro de la casa, va mucho mejor con un arenero abierto. Si mantienes la tapa, retira los desechos dos veces al día, sin excepción.

Limpia dos veces al día, lava el arenero con jabón sin perfume una vez al mes y sustituye el arenero rayado cada año, porque el plástico arañado retiene el olor. Limpia los accidentes con un producto enzimático; los limpiadores con amoníaco huelen a orina para un gato y lo invitan a repetir.

Nunca castigues ni le restriegues el hocico. El castigo añade estrés, y en los gatos el estrés se instala en la vejiga. Si el arenero se ha convertido en un mal lugar, reconstrúyelo: deja al gato en una habitación tranquila con dos o tres areneros juntos, cada uno con una arena distinta, y observa durante una semana cuál elige. Luego organiza el resto de la casa alrededor del ganador.