Traer a casa a un perro adoptado: las primeras 72 horas

Adoptar un perro de refugio es una de las cosas más gratificantes que harás en tu vida, y las primeras 72 horas pesan más que cualquier clase de adiestramiento posterior.

Empieza por la «regla del 3-3-3»: unos tres días para descomprimir, tres semanas para aprender tu rutina y tres meses para asentarse de verdad. El primer día, haz que su mundo sea pequeño. Una habitación tranquila, una cama cómoda, agua y un sitio fijo para comer son más que suficientes. Resiste la tentación de invitar a amigos o de ir al parque canino: la novedad agota a un animal asustado.

Haz el trabajo aburrido de seguridad antes de que el perro entre por la puerta. Recorre la valla buscando huecos a ras de suelo, guarda todo lo que se pueda morder y comprueba que la chapa y el registro del microchip ya llevan tu teléfono. La mayoría de los perros recién adoptados que se escapan lo hacen la primera semana, casi siempre por una puerta entornada. Durante las dos primeras semanas usa doble seguridad: arnés y collar, con la correa enganchada a ambos.

Sal a pasear con un arnés bien ajustado (no un collar del que un perro asustado pueda zafarse), haz salidas cortas y deja que él marque el ritmo. Muchos perros de refugio comen poco al principio; es normal. Ofrece la comida a horas fijas y retírala a los quince minutos, para que las comidas se conviertan en un ritmo.

La rutina es el camino más rápido hacia la confianza. Los mismos horarios de paseo, los mismos horarios de comida, la misma voz tranquila. Evita abrumarlo con cariño: deja que sea él quien se acerque. En pocos días verás el primer movimiento de cola y el primer suspiro hondo al soltarse. Ahí empieza un vínculo que dura.

Dormir es parte del trabajo. Un perro que todavía se está adaptando necesita entre dieciséis y dieciocho horas de descanso al día; si no las consigue, se queda tenso, mordisqueador y se sobresalta por todo. Si tu casa es movida, protégele dos bloques largos de siesta en los que nadie lo toque, tampoco los niños.

Si ya tienes un perro, no hagas la presentación en el salón. Quedad en terreno neutral: una calle tranquila o un campo, una persona por perro, caminando en paralelo a unos diez metros. Acortad la distancia solo cuando los dos estén sueltos y olfateando el suelo, y entonces entrad juntos en casa. Sepáralos con una barrera siempre que no puedas supervisar, al menos las dos primeras semanas.

Pide cita con el veterinario en la primera semana, aunque el refugio ya lo haya revisado. Quieres un peso de referencia, una mirada a dientes, oídos y piel, y un plan antiparasitario; y quieres un veterinario que ya conozca a tu perro antes de la noche en la que algo salga mal.

Si aparecen gruñidos, escondites o pipís dentro de casa, no castigues: es miedo, no desafío. Dale espacio, sé constante y consulta pronto a tu veterinario o a un adiestrador en positivo si tienes dudas.