Déménager avec un animal : les cartons, le jour J, et les premières nuits

Votre animal ignore que vous déménagez. Il voit seulement la maison se démonter autour de lui. Presque tout ce qui déraille ensuite — malpropreté, cachettes, miaulements nocturnes, un chien qui ne vous lâche plus d'une semelle — naît de cette confusion, et l'essentiel s'évite avec trois ou quatre semaines de préparation sans gloire.

Commencez par les cartons, tôt. Rentrez-en quelques-uns des semaines à l'avance et laissez-les traîner. Donnez les repas à côté. Un chat qui a passé quinze jours assis sur un carton ne panique pas quand il en apparaît quarante. En parallèle, gardez les heures de repas, les heures de promenade et les couchages exactement tels quels jusqu'au dernier jour. Si la routine tient, le chaos autour reste supportable.

Le jour J, la chose la plus utile est de ne pas impliquer votre animal du tout. Les déménageurs bloquent la porte d'entrée ouverte : c'est ainsi que les animaux se perdent. Pension, garde chez quelqu'un, ou bien une pièce vidée avec son couchage, de l'eau, une litière et un panneau sur la porte : NE PAS OUVRIR. Donnez un petit repas plutôt qu'un repas complet — le mouvement et le stress s'accommodent mal d'un estomac plein. Cette pièce se vide en dernier et se réinstalle en premier.

Faites les papiers la semaine de la signature, pas à l'arrivée : mettez à jour le fichier d'identification et la médaille avec la nouvelle adresse et le nouveau numéro. Une puce ne vaut que le numéro qui lui est rattaché, et un animal qui fugue le premier jour est le plus souvent retrouvé près de l'ancienne maison, par quelqu'un qui n'a aucun moyen de vous joindre. Inscrivez-vous chez un vétérinaire du nouveau quartier avant d'en avoir besoin, et demandez le transfert du dossier.

Dans le nouveau logement, déballez ses affaires en premier et disposez-les comme il les connaît : le couchage ici, les gamelles là, la litière dans le coin le plus calme dont vous disposez. Ne lavez pas ses couvertures avant le déménagement. L'odeur de l'ancienne maison est l'objet le plus précieux que vous possédiez cette semaine.

Le chat a besoin d'une période de confinement, et ceux qui la sautent sont ceux qui le regrettent. Gardez-le strictement à l'intérieur au moins deux à trois semaines — beaucoup de comportementalistes disent quatre — avant tout accès dehors. Faites ensuite la première sortie avant un repas et non après, vous debout à la porte ouverte, pour que rentrer ait un intérêt. Les chats libérés trop tôt ne reviennent pas toujours : ils partent vers l'ancienne adresse.

Le chien s'adapte plus vite, mais les premières nuits restent agitées : il tourne, se réveille à trois heures, vous suit jusqu'aux toilettes. Refaites les mêmes trajets aux mêmes heures et laissez-le renifler autant qu'il veut : c'est ainsi qu'un chien dessine la carte d'un lieu. S'il dormait dans la cuisine avant, faites-le dormir dans la cuisine ici, même si vous aviez prévu autre chose. On ne change qu'une chose à la fois.

Laissez passer un mois. L'appétit revient généralement en quelques jours, et la plupart des animaux redeviennent eux-mêmes en trois à quatre semaines. Ce qui n'est pas de l'adaptation : un chat qui n'a rien mangé depuis 24 heures, des efforts sans résultat dans la litière, un animal qui se cache et ne boit plus. Là, on appelle le vétérinaire aujourd'hui.