Tu primera semana con un cachorro

La primera semana no es un montaje emotivo. Es un tramo cansado y algo caótico en el que un animal muy joven averigua dónde está el suelo, dónde estás tú y si el mundo es seguro. Cuenta con eso y todo irá mucho mejor.

Primero el sueño, porque de él depende lo demás. Un cachorro de ocho a doce semanas duerme entre dieciséis y veinte horas al día, en bloques cortos. Si muerde fuerte, gira sobre sí mismo o chilla al final de la correa, casi nunca es desobediencia: es cansancio acumulado. Dale forma al día: cuarenta a sesenta minutos despierto y de vuelta a un lugar de descanso tranquilo y acotado, aunque tengas que llevarlo en brazos completamente despabilado. La mayoría de los dueños hacen dormir poco a su cachorro la primera semana y lo pagan en la segunda.

La higiene es un horario, no un curso de adiestramiento. Regla aproximada: aguanta más o menos una hora por cada mes de edad, más una, y solo de día. Es decir, un cachorro de nueve semanas es un perro de dos horas, como mucho. Sal después de cada siesta, cada comida y cada juego, y lo último antes de dormir. Quédate quieto, no hables, espera hasta cinco minutos y premia dentro de los dos segundos siguientes con algo realmente rico. Dos segundos, no cuando ya estéis dentro de casa.

De noche, casi todos los cachorros de ocho semanas necesitan una o dos salidas. Hazlas aburridas: sin luces, sin hablar, sin juego, directo de vuelta a la cama. En diez a catorce días la mayoría baja a una salida y luego a ninguna.

Qué es normal: tres o cuatro comidas al día devoradas en segundos; heces algo blandas pero con forma; hipo; una tos suave tras beber; un sueño profundísimo; y veinte minutos de carreras locas al anochecer. También es normal un cachorro callado y encogido durante las primeras 24 a 48 horas que de pronto, al tercer día, se vuelve ruidoso y descarado. Eso es confianza, no un retroceso.

No es normal, y merece una llamada al veterinario el mismo día: rechazar dos comidas seguidas, diarrea líquida, vómitos repetidos, un cachorro que no se levanta, encías pálidas, o un cachorro muy pequeño que simplemente se apaga: en razas miniatura el azúcar en sangre cae rápido. No esperes a la mañana siguiente para ver qué pasa. Tu veterinario decidirá qué ocurre; tu trabajo es darte cuenta pronto.

Qué no hacer en la primera semana: no organices un desfile de visitas; no lleves a un cachorro sin la pauta de vacunación completa a un parque concurrido (pregunta a tu veterinario qué es seguro donde vives, porque el momento depende de las enfermedades y los calendarios locales); no castigues un accidente; y no le enseñes que aullar abre la puerta del transportín. Siéntate a su lado. Mueve el transportín junto a tu cama.

El séptimo día deberías tener un cachorro que duerme por bloques, hace sus necesidades en un sitio que ha elegido y te sigue por la casa. Eso es todo. Ese es el objetivo entero de la primera semana. Lo demás tiene un año por delante para llegar.