Tu gato de interior está a salvo. ¿Está aburrido?

Un gato de interior es un gato seguro y, muy a menudo, un gato aburrido. El aburrimiento felino no se parece a un suspiro frente a la ventana. Se parece a emboscadas a tus tobillos, a carreras a las tres de la madrugada, a una calva de tanto lamerse el muslo, a comer por puro vacío y engordar, o a un gato que duerme veinte horas al día porque no hay nada más que hacer. La solución no es meter más juguetes en una cesta: es darle trabajo a la parte del cerebro construida para cazar.

Empieza por la cacería diaria. Dos sesiones al día, de 10 a 15 minutos cada una, con una caña de juego, nunca con la mano. Mueve el señuelo como una presa: se aleja del gato, dobla una esquina, se mete bajo una alfombra, se queda quieto y de pronto huye. Una presa jamás corre hacia el depredador. Déjale atrapar el señuelo una de cada cuatro o cinco embestidas: una cacería sin capturas frustra en lugar de divertir. Cierra con una presa cansada y lenta, permite una última captura y sírvele la comida.

Ese orden importa. Cazar, atrapar, comer, acicalarse y dormir es una única secuencia en la cabeza del gato, y terminar el juego con comida la cierra: una secuencia cerrada es lo que hace que se asiente en lugar de darte la lata. Pon la segunda sesión justo antes de irte a dormir, el cambio más eficaz contra el escándalo de las tres de la madrugada.

Ahora retira el comedero. Un gato libre hace unos diez intentos de caza al día para conseguir unas diez comidas pequeñas. Un cuenco entrega todo eso en diez segundos y deja el resto del día vacío. Divide la ración en cuatro a seis porciones y sírvelas en comederos interactivos, en una pelota dispensadora, en hueveras, en vasos sobre una estantería o esparcidas por el suelo. Empieza fácil: un juego demasiado difícil le enseña a rendirse.

Construye hacia arriba: el gato mide su territorio en volumen, no en metros de suelo. Añade baldas, un rascador alto, la parte alta de un armario y una ruta para subir y bajar sin pisar el suelo. Busca al menos un sitio de descanso por gato por encima de tu cabeza; con varios gatos, el espacio vertical es la forma más barata de bajar la tensión.

Una repisa en la ventana con un comedero de pájaros fuera es televisión gratis, y castañetear los dientes ante los pájaros es normal. Pero si vigila cada día a un gato del barrio y empieza a marcar dentro de casa, tapa la ventana baja: esa vista es estrés, no enriquecimiento.

Rota los juguetes: deja cinco o seis a la vista, guarda el resto y cámbialos cada semana. Un juguete que ha desaparecido quince días vuelve como nuevo. Añade una caja de cartón grande y una bolsa de papel sin asas. Dos de cada tres gatos responden a la hierba gatera; muchos de los demás, a la vid plateada, así que prueba un palito antes de decidir que el tuyo no se divierte.

Rascar no se negocia: un poste alto para un estiramiento completo, mínimo 80 cm, muy estable, de sisal o madera, colocado donde de verdad quiere rascar — junto a su sitio de dormir y cerca de la puerta, no en el lavadero.

Y sí, a un gato se le puede entrenar. Cinco minutos con un clicker y un trozo de pollo compran un toque de nariz, un sentado y una llamada, y el trabajo mental cansa tanto como una carrera.